28 de Febrero de 2006
La guía mundial de viajes 'Lonely planet' ubicó a Colombia como el noveno destino turístico del 2006
El país está en el 'top 10' del turismo incluso por encima de Alemania, que este año será sede del Mundial de Fútbol.
Las playas de Cartagena, los museos y restaurantes de Bogotá y la naturaleza del Eje Cafetero han sido reseñados en el diario británico 'The Guardian', el periódico 'The New York Times' y la revista estadounidense 'Sports Illustrated'. Y eso ya es noticia.
Pero que la compañía Lonely Planet, que produce alrededor de 600 guías de viaje en el mundo, haya señalado a nuestro país como el noveno destino turístico de moda en el 2006 parece algo de ciencia ficción.
En estas publicaciones, durante las últimas semanas, se habla de la "experiencia fascinante" de viajar a Cartagena; y de la "cosmopolita" Bogotá, llena de museos y restaurantes.
También se muestran provocadoras fotografías de tres hermosas modelos en San Pedro de Majagua, en islas del Rosario, y se les aconseja a los turistas que "ahora es el momento" de ir a Colombia.
¿Ha mejorado tanto la imagen del país? De acuerdo con Don George, editor mundial de Lonely Planet, Colombia tiene bien ganado su puesto entre los 10 mejores destinos del mundo para el 2006.
Incluso, por encima de Alemania, que este año organiza el Mundial de fútbol. "El futuro es brillante para el turismo colombiano", asegura George.
Este hombre de 52 años, que ha sido periodista y editor de viajes durante el último cuarto de siglo, realizó en diciembre pasado una encuesta anual entre los cerca de 200 periodistas que escriben en el mundo para Lonely Planet.
"Les dije que escogieran tres lugares para recomendarles a nuestros lectores, recibimos las respuestas e hicimos el escalafón de los 10 mejores sitios. Estas son personas que viajan todo el tiempo. Se trata de un grupo muy conocedor y de una lista muy auténtica", le dijo George a EL TIEMPO.
Bikinis, playa y mar
Para George, que no ha visitado Colombia, Cartagena es "espectacularmente hermosa" y tiene una naturaleza fantástica. "He oído que la gente es muy amigable y hospitalaria, que Cartagena tiene unas lindas calles empedradas y una arquitectura hermosa. Además, no es caro viajar por el país", afirma.
La Heroica y sus playas también cautivaron a Diane Smith, editora del especial anual de vestidos de baño de la revista 'Sports Illustrated', que en su reciente número, del pasado 14 de febrero, le mostró al mundo la belleza de sus modelos, con las arenas, el mar y el verde de San Pedro de Majagua como escenario.
Esto, gracias a que leyó un pequeño artículo sobre las islas del Rosario. "Llamé a algunos amigos en Colombia y les pregunté si era seguro venir. Me dijeron que no habría problema y 12 personas estuvimos 10 días en San Pedro de Majagua", le contó Smith a este diario. "La gente fue muy amable; las playas, preciosas; y el arroz con coco, maravilloso", agregó.
Otra publicación que ha elogiado a Colombia últimamente es la revista canadiense 'FQ', que circula cuatro veces al año y en cuyo número de diciembre pasado apareció un artículo con fotos de modelos locales, tomadas en octubre del 2005 en Cartagena.
"Colombia es un lugar exquisito, tiene mucha pasión. Hay mucha riqueza artística y cultural", asegura Jeanne Beker, editora de la revista.
Ella se quedó cinco días en la ciudad y afirma que le encantaría volver para pasar allí unas vacaciones. Algo que George, desde su oficina en Oakland, California (Estados Unidos), afirma que ya planea hacer.
"Ahora tengo muchas ganas de ir a Colombia", dice. Él tampoco quiere perder la oportunidad de visitar uno de los 10 mejores destinos turísticos del mundo.
JUAN URIBE
REDACTOR DE EL TIEMPO