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Chile: Geografía y turismo
Chile es un país situado en el sudoeste de América del Sur, limitado al norte por Perú, al este por Bolivia y Argentina, y al sur y oeste por el océano Pacífico. Varios archipiélagos (el de Chonos, la isla Wellington y el sector occidental de la Tierra del Fuego) bordean el litoral meridional chileno desde la isla Chiloé hasta el Cabo de Hornos. Las otras islas pertenecientes a Chile son las islas Juan Fernández, la isla de Pascua y la isla Sala y Gómez; todas están situadas en el Pacífico sur.
La superficie total del país es de 756.945 km2. La capital y primera ciudad es Santiago.
Extendiéndose sobre casi 4270 km de norte a sur, el territorio tiene un ancho medio de alrededor de 200 km, no excediendo nunca los 350 km. El relieve está dominado por la extensa cadena de los Andes, que se extiende a lo largo de todo el país, de la meseta boliviana, al norte, hasta la Tierra del Fuego, al sur.
Se distinguen tres tipos de relieve de este a oeste: la alta cordillera de los Andes, al este, el Valle central, formando una zona de mesetas, y la cadena costera occidental.
La cordillera de los Andes es más ancha al norte que al sur. La región septentrional es una zona de amplias mesetas donde se levantan numerosas montañas cuyas alturas sobrepasan los 6100 m. Es allí donde se encuentran el punto culminante de Chile, Ojos del Salado (6893 m). La zona de meseta es dominada por el gran desierto de Atacama, que encierra vastos campos de nitrato y ricos yacimientos mineros (hierro, cobre, manganeso).
Datos sobre Chile
Ha cesado la lucha sangrienta;
ya es hermano el que ayer invasor;
de tres siglos lavamos la afrenta
combatiendo en el campo de honor.
El que ayer doblegábase esclavo
hoy ya libre y triunfante se ve;
libertad es la herencia del bravo,
la Victoria se humilla a su pie.
Dulce Patria, recibe los votos
con que Chile en tus aras juró:
Que, o la tumba serás de los libres,
o el asilo contra la opresión.
Alza, Chile, sin mancha la frente;
conquistaste tu nombre en la lid;
siempre noble, constante y valiente
te encontraron los hijos del Cid.
Que tus libres tranquilos coronen
a las artes, la industria y la paz,
y de triunfos cantares entonen
que amedrenten al déspota audaz.
Vuestros nombres, valientes soldados,
que habéis sido de Chile el sostén,
nuestros pechos los llevan grabados;
los sabrán nuestros hijos también.
Sean ellos el grito de muerte
que lancemos marchando a lidiar,
y sonando en la boca del fuerte
hagan siempre al tirano temblar.
Si pretende el cañón extranjero
nuestros pueblos, osado, invadir;
desnudemos al punto el acero
y sepamos vencer o morir.
Con su sangre el altivo araucano
nos legó, por herencia, el valor;
y no tiembla la espada en la mano
defendiendo, de Chile, el honor.
Puro, Chile, es tu cielo azulado;
puras brisas te cruzan también,
y tu campo, de flores bordado
es la copia feliz del Edén.
Majestuosa es la blanca montaña
que te dio por baluarte el Señor,
y ese mar que tranquilo te baña
te promete futuro esplendor.
Esas galas, ¡oh, Patria!, esas flores
que tapizan tu suelo feraz,
no las pisen jamás invasores;
con tu sombra las cubra la paz.
Nuestros pechos serán tu baluarte,
con tu nombre sabremos vencer,
o tu noble, glorioso estandarte,
nos verá, combatiendo, caer.
Sociedad Chilena
Comparada con otros países de América del Sur, la población de Chile es relativamente homogénea. Los primeros colonos españoles se mezclaron con los amerindios, Picunches al norte, Araucanos en el Valle central y Huiliches al sur. Sus descendientes mestizos representan más del 92% de la población actual. Los Indios sin mestizar (Araucanos, Mapuches, Quechuas) no se encuentran más que en las regiones apartadas y en el extremo meridional, en Tierra del Fuego, donde subsisten los Alacalufes, los Yaganes y algunos centenares de Onas. Las reservas que les fueron acordadas no les permiten satisfacer sus necesidades. Representan alrededor del 6% de los habitantes.
La población de Chile es de 18.000.000 habitantes. Más del tercio de la población total reside en Santiago.
El español, hablado por casi la totalidad de la población, es la lengua oficial de Chile. El uso de las lenguas amerindias es limitado.
Administrativamente, Chile está dividido en 13 regiones - comprendida la metrópolis de Santiago - a su vez divididas en 40 provincias. Las provincias están, nuevamente, divididas en municipalidades.
Además de Santiago, la capital, las otras grandes ciudades son Concepción, Valparaíso, Viña del Mar, Talcahuano, Antofagasta, Temuco y Punta Arenas.
Gobierno y vida política en Chile
Las instituciones de Chile reposan sobre la Constitución de 1925 antes del golpe de Estado de 1973. Aunque teóricamente siempre en vigor, la mayor parte de las cláusulas constitucionales garantes de la democracia del país y de su funcionamiento fueron entonces suspendidas. Una nueva Constitución fue aprobada en 1980, pero no fue sino hasta 1989 que sus principales principios fueron aplicados.
La Constitución de 1980 confiere el poder ejecutivo a un presidente, elegido por el pueblo por 4 años, y a su gabinete, que nombra él mismo. Sin embargo, los militares han conservado el control del gobierno hasta 1989, fecha en la cual fue organizada la primera elección presidencial por sufragio universal.
Conforme a la Constitución, el poder legislativo es detentado por una Asamblea nacional de dos Cámaras. La Cámara de diputados está compuesta por 120 miembros, y el Senado, por 47 senadores, todos elegidos por sufragio.
Las regiones están bajo la autoridad de los gobernadores. Éstos últimos, así como los responsables de las provincias, son nombrados por el presidente.
A continuación del golpe de estado de 1973, toda actividad política fue suspendida y después prohibida, en 1977. Los partidos políticos fueron nuevamente legalizados en 1987. Los demócrata-cristianos, el Partido de Renovación Nacional y diversos grupos socialistas estaban entre los que respondieron a las elecciones de 1989.
En las elecciones legislativas de 1993, los partidos de centro-izquierda (Partido demócrata-cristiano, Partido socialista y Partido por la democracia, entre ellos), reagrupados en el seno de la Concertación Nacional por la democracia, obtuvieron la victoria.
Economía Chilena
Desde comienzos de siglo, la economía chilena es dominada por la producción de cobre.
Desde el derrocamiento del gobierno de Allende en 1973, el poder juega un rol reducido en la economía, habiendo sido privatizadas la mayor parte de las sociedades nacionalizadas.
Los sectores más dinámicos han sido aquellos del transporte, de la industria química y los productos agroalimentarios.
No obstante, el crecimiento económico de Chile es aún demasiado dependiente de sus exportaciones mineras, lo que fragiliza la economía general del país.
En 1995, la agricultura empleaba cerca del 12% de los activos. A excepción de la ganadería ovina practicada en el sur del país, la mayoría de las actividades agrícolas están concentradas en el Valle central.
Los principales cultivos son el trigo, la papa, la remolacha azucarera, el maíz, el arroz, el tomate y la avena. Las frutas tienen una plaza preponderante: uvas, melones, manzanas, duraznos, damascos, ciruelas y cerezas. El país es un importante productor de vino. Grandes rebaños de carneros son criados en Tierra del Fuego y en las pampas de Magallanes.
La selva cubre cerca del 12% del territorio chileno. Las maderas explotadas son a la vez frondosas, como el laurel, y tiernas, tales como el pino. Sirven esencialmente para carpintería y fabricación de pasta de papel.
Chile posee una de las más importantes industrias pesqueras de América del Sur. Las especies más abundantes son la sardina, la caballa, la merluza, la anchoa y el bogavante.
Chile posee uno de los más formidables yacimientos de cobre conocido hasta hoy y es uno de los primeros productores. El cobre representa cerca de la mitad de las exportaciones anuales totales en valor, pero está considerablemente sometido a las fluctuaciones de precios del mercado mundial.
El petróleo y el gas natural, descubiertos en 1945, son explotados en Tierra del Fuego y el estrecho de Magallanes. Chile tiene también vastos yacimientos de nitratos, de yodo, de azufre y de carbón, así como de plata (6º productor mundial), de oro, zinc, manganeso y molibdeno.
La unidad monetaria de Chile es el peso que reemplazó al escudo en 1975.
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