Au mois de novembre 2010 le Secrétaire d’État au Tourisme Hervé Novelli avait mis en place une nouvelle classification avec les Hôtels 5 étoiles, à partir de maintenant une autre catégorie fait son apparition en France : les Palaces.

Les hôtels palaces représenteraient selon Dominique Fernandez, académicien et président du jury de sélection, « une délicate alchimie où le savoir faire à la française s’allie à la culture universelle pour briller d’un rayonnement exclusif ».

Huit établissement ont été retenus sur une liste de 14 présélectionnés parmi les Hôtels 5 étoiles, huit établissement qui ont reçu les faveurs d’un jury composé de 10 membres au profil très disparate comme Hubert Joly (PDG de Carlson), Carole Rousseau (animatrice de télévision), Gonzage Saint-Bris (écrivain), Jean-Michel Wilmotte (architecte), Serge Nicole (PDG d’Ateliers d’Art de France), Yves Rousset-Rouard (Producteur de cinéma), Joseph Olivereau (Président d’honneur de Relais et Châteaux), Aliza Jabes (PDG des laboratoires Nuxe), Adelaïde de Clermont Tonnere (journaliste).

Pour obtenir la dénomination de Palace les hôtels devaient se démarquer sur des critères géographiques, culturels, historiques, esthétiques, de qualité de service ou de rapports avec la clientèle.

Sans remettre en question la qualité indéniable des hôtels sélectionnés, il faut bien admettre que le choix des huit établissements qui obtiennent le titre d’hôtel palace est très subjectif.

Il aurait sans doute était plus judicieux de laisser ce choix à un jury de professionnels ou de s’en remettre aux appréciations des clients des hôtels 5 étoiles, ou mieux encore de ne pas créer une catégorie supplémentaire qui sème encore plus la confusion dans l’esprit des voyageurs.

L’hôtel Bristol à Paris n’a pas tardé à faire savoir qu’il avait atteint la catégorie « supérieure » puisqu’il a été le premier à posé la plaque en présence du Secrétaire d’État au Tourisme Frédéric Lefebvre.

Liste des hôtels palaces en France

• Hôtel Bristol, à Paris
• Hôtel Meurice, à Paris
• Hôtel Parc Hyatt Vendôme, à Paris
• Hôtel Plaza Athénée, à Paris
• Hôtel du Palais, à Biarritz
• Hôtel les Airelles à Courchevel
• Hôtel le Cheval Blanc, à Courchevel
• Grand Hôtel Cap Ferrat, à Saint Jean Cap Ferrat