Villes de l'Amérique Latine

Tepotzotlan : Mexico

Le village de Tepotzotlán se situe à 45 kilomètres au nord-est de la capitale Mexico et a reçu la distinction de "Pueblo Mágico de México" (Village Magique du Mexique) en raison de sa beauté et de sa tranquillité. Peuplé il y a longtemps par les Otomis puis par les civilisations de Teotihuacan et Toltèques avant d'être soumis par les Aztèques, Tepotzotlán possède de beaux édifices coloniaux comme le magnifique Musée National de la Vice-Royauté (Museo Nacional del Virreinato) dans l'ancien Collège des Jésuites.

A l'époque de la Conquête de Mexico par Hernan Cortès les espagnols durent s'enfuir en empruntant la Chaussée de Tlacopan qui partait de l'enceinte du Templo Mayor de Tenochtitlan. Ceci se déroula dans la nuit du 30 juin 1520 et cet événement fut connu sous le nom de "Noche Triste". Les armées de Cortès voulurent se réfugier à Tepotzotlán mais Macuilxochitzin, fils de Aztatxontzin, seigneur de Cuautitlán leur refusa l'entrée. Cortès décida alors de s'emparer de Tepotzotlán par les armes.

En 1580 les Jésuites s'établirent à Tepotzotlán et ils fondèrent en 1584 le premier collège chargé d'éduquer les enfants des nobles indiens de la région. Ce collège reçut le nom de Collège Séminaire de San Martin. Les prêtes jésuites se donnèrent la peine d'apprendre la langue otomi pour mieux évangéliser la population indienne.

Sous le règne du Vice-Roi de la Nouvelle Espagne Antonio Sebastián de Toledo Medina y Salazar fut construite en 1670 l'église de San Francisco Javier et le Collège fut agrandi avec l'édification du cloître des Orangers, puis la Chapelle de Loreto et le Relicaire de San José. Mais le 25 juin 1767 les Jésuites furent expulsés sous les ordres du Roi d'Espagne Charles III.

Les Jésuites étaient pourtant à l'origine de plusieurs édifices remarquables comme l'ancienne église franciscaine édifiée en 1580 et remodelée par leurs soins, l'église San Francisco Javier, la Casa Loreto, l'église du village de Santiago Cuautlalpan ou de l'aqueduc appelé "los Arcos del Sitio" qui amenait les eaux du Río Oro jusqu'auu Couvent de Tepotzotlan.

Le Musée National de la Vice-Royauté est l'expression du bon goût des Jésuites qui démontrèrent dans de nombreuses villes du continent américain leur raffinement dans les édifices qu'ils firent construire durant l'époque coloniale.

Le Musée fut inauguré en 1964 par le Président du Mexique Adolfo López Mateos et il présente à ses visiteurs un ensemble architectural de toute beauté avec ses sculptures, ses rétables, ses cartes anciennes et de nombreux documents relatifs à la vie du Collège. Le Musée propose également de découvrir les relations entre le monde indigène et les espagnols ainsi que des aspects culturels et économiques de la Nouvelle Espagne.

On y découvrira également de grandes peintures de Cristóbal de Villalpando ou de Miguel Cabrera et autres oeuvres gravées sur la pierre ou le bois. Des oeuvres d'orfèvrerie, des marbres orientaux, des poteries, des objets faits à base de plumes, des pièces religieuses et du mobilier ancien, des armures font partie des collections présentées dans ce musée.