Le Chemin de l'Inca

Pour beaucoup de touristes, Machu Picchu est un lieu qu'il faut découvrir par l'ancien Chemin Royal qui menait à la Cité Perdue des Incas. Ceux qui décideront d'emprunter ce chemin se verront récompenser de leurs efforts.
C'est sans doute une des randonnées les plus belles du monde, à travers des paysages magnifiques, au milieu d'une flore et une faune variées et exceptionnelles. On y a recensé plus de 250 espèces d'orchidées différentes, et toute une variété d'animaux dont certains en voie d'extinction.

En parcourant le Chemin de l'Inca, on peut visiter de nombreux édifices Incas, jamais découverts par les conquistadors espagnols. Il faudra grimper les vieux escaliers construits par les Incas, passer par des tunnels creusés dans la montagne, franchir des ponts de bois pour traverser les nombreuses rivières qui coulent dans la vallée… une expérience inoubliable !

Le Chemin de l'Inca fait partie de l'immense réseau de communication que les Incas ont établi dans tout le Tahuantinsuyo. Ce réseau se compose de plus de 23.000 kilomètres de routes, couvrant une partie de la Colombie, l'Equateur, le Pérou et la Bolivie, et s'internant à l'ouest du Brésil, jusqu'au centre du Chili et au nord de l'Argentine. De Cuzco, on pouvait se rendre jusqu'à la côte Pacifique, traverser la cordillère des Andes et la forêt amazonienne.

Le Chemin de l'Inca offre différentes randonnées en fonction du temps et des efforts qu'on veut bien lui réserver. La randonnée complète fait 45 kilomètres et dure quatre jours, en prenant le temps de visiter les constructions Incas tout au long du chemin.

Du kilomètre 88 à Machu Picchu

Le Chemin de l'Inca

Il faut se rendre au kilomètre 88 par le train qui part de Cuzco en direction du Machu Picchu. Le train fait une halte à cet endroit pour laisser descendre tous les passionnés de trekking.
Il faut franchir le pont suspendu au dessus de la rivière Urubamba qui marque le début de l'aventure dans le Parc Archéologique de Machu Picchu. On y découvre le site de Llactapa avec ses grandes terrasses, au bord du Kusichaka, et ses murailles qui protégeaient la cité.

Puis le chemin commence à monter le long du Kusichaka en direction de Huayllabamba, un village situé à 3400 mètres d'altitude. De là, il va falloir grimper vers le col de Warmiwañuska, qui en quechua veut dire "la femme morte", à 4150 mètres d'altitude. L'effort peut être assez rude, et il vaut mieux prendre son temps en considérant que l'oxygène se fait plus rare. Après le col, le chemin redescend vers la vallée du Río Pacamayo. Mais très vite, il va falloir remonter vers le second col prévu au programme du trek.

Sur le chemin, on pourra observer une petite forteresse ou poste de guet, appelé "Egg Hut" par les touristes. De cet endroit le paysage est grandiose. Puis il faudra pousuivre la route pour atteindre Runkuracay, le deuxième col prévu au programme, à 3500 mètres d'altitude.



Une fois le col franchi, le chemin se poursuit en direction de Sayaqmarka, une petite cité découverte par Hiram Bingham en 1915 dont le nom veut dire "ville inaccessible". On y voit un dédale de ruelles, des terrasses, des maisons, des aqueducs et des fontaines, et sur le côté ouest de la cité, un précipice vertigineux offre des vues splendides sur le col de Runkurakay... et des réjouissances qui attendent les randonneurs pour se rendre vers le troisième col.

Mais avant cela, il faudra passer par le célèbre Tunnel Inca de 20 mètres de long, creusé dans la roche par les anciens habitants de la Vallée Sacrée. Il y fait sombre, c'est très étroit, et le sol peut être très boueux pendant la saison des pluies.
Enfin sorti du tunnel, il faut continuer le route en passant par la forêt et remonter vers le troisième col.



Les efforts seront récompensés en arrivant à Puyupatamarca, à 3650 mètres d'altitude. Là se trouve une jolie cité Inca découverte par Bingham, construite au sommet de la colline qui domine la vallée de Vilcabamba. Son nom veut dire "la ville au-dessus des nuages" vu que la plupart du temps les visiteurs voient les nuages à leurs pieds. La cité est assez importante, et de son point le plus élevé on a une excellente vue d'ensemble. On peut observer les nombreuses cimes enneigées qui entourent le site et voir la vallée de l'Urubamba.



Après avoir admirer le paysage, la route reprend vers Wiñay Wayna, à 5 kilomètres de Machu Picchu. C'était une cité agricole importante, si l'on en juge par le nombre de terrasses, dont le nom veut dire "toujours jeune". Une tour (Torreón) fut construite, vraisemblablement pour servi de guet sur le Chemin de l'Inca.

En quittant Wiñay Wayna, on traverse la forêt tropicale, un lieu d'enchantement, surtout quand on s'y trouve pendant la floraison des orchidées. Les cinéphiles pourront reconnaître l'endroit où a été tournée la première scène du célèbre film de Werner Herzog, Aguirre ou la colère de Dieu. C'est un film, que l'on pourra voir ou revoir à son retour, afin de se remémorer les splendides paysages de cette région.

Enfin, nous arrivons à Inti Punku, la Porte du Soleil, l'entrée à Machu Picchu !
Ancien poste de garde situé à 2700 mètres d'altitude, la porte laisse entrer les randonneurs vers leur quête du Graal : La Cité Sacrée des Incas, le Machu Picchu !

Visite de Machu Picchu :

Machu Picchu