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Puerto Plata se situe dans la région Norcentral de la République Dominicaine, à 215 kilomètres de Santo Domingo. Le site fut repéré en 1493 par Christophe Colomb qui, en apercevant les nuages argentés qui entouraient la montagne qui s'y trouvait, la nomma Monte de Plata, la Montagne en argent. Cette montagne s'appelle aujourd'hui la Loma Isabel de Torres.
C'est en 1502 que Nicolas de Ovando allait fonder la ville de Puerto Plata, en partie peuplée par des colons venus des îles Canaries.
En 1531 Bartolomé de las Casas rejoint Puerto Plata où il s'oppose aux colons espagnols. Ces derniers obtiendront son départ deux ans plus tard pour Santo Domingo.
On commença la construction de la citadelle de San Felipe en 1541 pour protéger la ville. Mais celle-ci fut très lente et ce n'est qu'en 1577 qu'elle fut achevée.
Mais les intérêts de la Couronne d'Espagne s'orientèrent vers Santo Domingo et Puerto Plata déclina et devint un repaire de pirates et de contrebandiers, si bien qu'en 1605 le Gouverneur Osorio ordonna la destruction de la cité pour mettre fin à cette situation.
En 1736, la ville de Puerto Plata fut reconstruite sous le nom de Nuestra Señora de la Candelaria. La petite cité évolua très lentement avec sa population d'émigrants venus des îles Canaries qui vivaient de l'élevage.
En 1801, Toussaint Louverture prend le contrôle de l'île de Saint Domingue et Puerto Plata devient l'un des cinq districts.
De 1823 à 1844, San felipe de Puerto Plata est occupée par les troupes militaires venues de Haïti, sous le commandement du général Jacques Simon puis du général Cadet Antoine.
Puerto Plata se déclara indépendante en 1844, et dès ce moment la ville augmenta sa production agricole, devenant une des régions les plus importantes pour l'économie de la République Dominicaine.
Mais en 1861 fut décrétée l'annexion de l'île par l'Espagne, entrainant la population de Puerto Plata dans la guerre contre les troupes espagnoles et laissant la ville en ruine.
Puerto Plata est à nouveau reconstruite en 1865 à la fin de la Guerre de Restauration. L'activité économique reprit de plus belle et, en 1870, Puerto Plata est même désignée capitale intérimaire de la République Dominicaine.
La ville devint très vite le refuge des indépendantistes venus de Cuba et de Porto Rico, et des commerçants allemands, anglais, espagnols et antillais.
Que voir à Puerto Plata
La principale attraction de la ville se trouve au Musée de l'Ambre, situé dans une demeure de style néoclassique de 1918. Vous pourrez y découvrir une très belle collection de fossiles anciens prisoniers de la résine.
Non loin du musée on remarquera les tours blanches de l'église San Felipe.
On ne manquera surtout pas la visite du Fort San Felipe, le seule vestige de la première cité de Puerta Plata, et où fut emprisonné Juan Pablo Duarte considéré comme le Père de la Patrie.
Le téléphérique de Puerto Plata vous transportera jusqu'aux cimes de la Montagne Isabel del Torres d'où vous aurez un superbe panaorama sur la ville et ses environs. Un Crist rédempteur se dresse au sommet de la montagne, semblable à celui de la Baie de Rio de Janeiro.
Mais le principal intérêt des touristes pour Puerto Plata reste bien évidemment ses superbes plages qui s'étendent sur plus de 56 kilomètres. Les plus connues ont pour nom Playa Dorada, Sosúa, Cabarete, Cofresí, Costámbar, Long Beach, Maimón, Luperón, Marapicá, La Ensenada, Bergantín, Punta Pastilla et Playa Teco.
Puerto Plata est devenue, tout comme Punta Cana, une station balnéaire et un centre touristique de tout premier ordre où rien ne manque pour y passer de magnifiques vacances au soleil.
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