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Antigua a été fondée en le 10 Mars 1543 par Don Pedro de Alvarado y Contreras sous le nom de Santiago de los Caballeros de Guatemala. C'était la capitale de la Capitainerie générale du Guatemala jusqu'en 1773, date à laquelle un terrible tremblement de terre la détruisit.
La capitale du Guatemala fut alors transplantée vers l'actuelle Guatemala Ciudad, à 40 km de là.
Antigua se situe à 1500 m d'altitude dans une région très volcanique, entourée de volcans dont le plus proche s'appelle le Pacaya, un volcan encore actif de 2 552m qui laisse parfois s'échapper des volutes de fumée depuis son cratère.
La ville, qui possède de belles ruines des édifices détruits lors du tremblement de terre de 1773, est classée par l'UNESCO comme faisant partie du Patrimoine Mondial de l'Humanité.
Les touristes apprécient ses rues tranquilles et le charme des couvents, des églises et des palais coloniaux qui, malgré leur état de ruines, conservent une beauté incroyable.
L'altitude apporte à la cité une certaine fraîcheur, même si le soleil sous ces latitudes peut être très chaud.
La Plaza de Armas de Antigua est le point de rendez-vous de tous les habitants et les touristes. A partir de cet endroit on découvrira la vieille Cathédrale San José dont le début de sa construction remonte à 1543, le Palais Episcopal, l'Hôtel de Ville, l'Université San Carlos Borroméo, maintenant un musée colonial et le Palais de la Capitainerie Générale du Guatemala.
Antigua est une ville où il fait bon flâner et au cours de vos paisibles balades vous découvrirez la Casa K'Ojom qui abrite un musée de la musique traditionnelle Maya, le très beau couvent Santa Clara, le Couvent San Francisco, les églises de Nuestra Señora de la Concepción (Notre-Dame) et des Capucines.
Ne manquez pas non plus les nombreuses maisons coloniales et leurs patios fleuris. La Casa de los Leones et la Casa Popenoe sont des exemples de la beauté des demeures coloniales du XVIIème siècle.
Antigua est très fréquentée par les touristes américains et d'autres pays qui souhaitent apprendre l'Espagnol. La ville est d'ailleurs réputée pour cela et de nombreuses écoles vous proposent des cours intensifs pour pouvoir entrer rapidement en communication avec la population.
Un évenement attire beaucoup de monde au printemps : ce sont les processions de la Semaine Sainte qui montrent aux pélerins venus très nombreux des chars somptueux décorés par des milliers de fleurs.
Antigua est d'ailleurs connue sous le nom de "Ville des roses éternelles" et partout ou vous vous promenerez vous serez surpris par la quantité de fleurs qui agrémentent les jardins, les maisons et les cours intérieures.
Votre hôtel à Antigua
Voyage au Guatemala
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