Villes de l'Amérique Latine

Chichicastenango

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C'est une des destinations touristiques les plus visité du Guatemala, tant pour son passé culturel que pour les costumes typiques que portent les Indiens Mayas de la région.
Chicicastenango est un centre religieux très important au Guatemala où se mèlent les traditions Mayas aux côtés des rituels catholiques.

Le nom de la ville de Chichicastenango veut dire "Lieu des chichicastes" et elle se situe dans la zone Quiché du Guatemala.

Pour se rendre à Chichicastenango depuis la capitale, on emprunte la Carretera Interamericana qui passe par Antigua, Chimaltenango, Tecpa et Los Encuentros.
Los Encuentros est un carrefour important et de là on peut se rendre soit à Panajachel soit à Chicicastenango.




Dans le Parc Central de Chichicastenango on remarquera tout de suite l'église Santo Tomás, la principale attraction de la ville. Il est très fréquent d'y voir des chamanes Mayas pratiquants leurs rituels traditionnels.

L'église a été construite sur les bases d'un ancien temple Maya et les Espagnols n'ont jamais réussi à faire oublier totalement les croyances ancestrales des indigènes qu'ils voulaient convertir à la foi catholique. C'est ainsi que les Mayas ont associé les deux cultes, donnant naissance à des rituels pour le moins originaux.

Les marches de l'église ont d'ailleurs une similitude avec celles des temples Mayas de jadis. L'escalier qui mène jusqu'à l'entrée de l'église possède 20 marches qui représentent les 20 jours du mois du calendrier Maya.

Un feu rituel est constamment allumée devant l'entrée de l'église et des prières sont dites fréquemment avec un encensoir. Le cimetière de Chichicastenango est un des endroits à voir. Il est très coloré en raison là aussi des croyances ancestrales des Mayas. La couleur des tombes est en rapport avec le statut de la personne qui y est enterrée : le blanc pour les pères, le turquoise pour les mères, le bleu ciel pour les petits garçons et le roses pour les petites filles, le jaune pour les grands-parents, couleur qui symbolise la protection de l'humanité.

Tous les rituels pratiqués à Chichicastenango se font dans un but bien précis. Cela peut être pour demander la santé, du travail, un temps propice aux cultures et même pour se marier.
Il existe plus de 30 autels dans les environs de Chichicastenango, tous consacrés aux rituels cités ci-dessus. Mais le plus important se trouve au sommet de la colline qui se situe derrière le musée Pascual Abaj : on l'appelle Turcaj, ce qui veut dire "Lieu Sacré" ou "Pierre Sacrée". C'est sur cet autel que se trouve le dieu Maya Abaj, dieu des hommes, des femmes, de la fertilité et de la pluie.

Les photographes devront savoir que dans de nombreux rituels une photo est utilisée pour demander le bien ou le mal envers une personne. Les Mayas sont donc très sensibles à ce sujets et il faudra leur demander leur autorisation pour prendre des photos.

Au pied de la colline qui mène à l'Autel se trouve le Musée Pascual Abaj qui présente une interressante collection de masques, de poteries et d'ornements anciens et tes tissages typiques.

Sur le marché local vous pourrez faire l'achat d'objets qui ressemblent aux pièces exposées dans le musée, certains plus réussis que d'autres en fonction de la qualité du bois et des teintes naturelles obtenues avec des feuilles et la cochinille qui leurs donnent ces couleurs intenses et vives.

Les jours de Marché sont les plus fréquentés, à la fois par la population locale et des environs et aussi par les cohortes de touristes venus admirer les superbes costumes typiques des indiens Mayas et s'étonner devant leurs mystérieux rituels.

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