|
La région de Punta Arenas fut habitée par quatre peuples. Les Tehuelches, des hommes de grande tailles et qui en raison de leurs grands pieds auraient été à l'origine du nom de la Patagonie. Les Onas habitaient la pampa de la Terre de Feu et opposèrent par la suite une très grande resistance face aux espagnols. Les Yamanas occupaient les rives du Canal de Beagle et les Alakaloufs étaient des pêcheurs qui avaient su s'adapter aux terribles conditions climatiques de l'Antarctique.
En 1520 que fut découvert le détroit de Magellan. A partir de cette date il allait devenir la principale route maritime entre l'Europe et l'Océan Pacifique. L'ouverture de cette voie maritime allait également provoquer la disparition des peuples qui habitaient la région, ceux-ci étant victimes à la fois des guerres que leur livraient les conquistadores, mais aussi des maladies et de l'alcool qui arrivaient avec les premiers colons.
En 1843, le gouvernement du Chili décida de coloniser la région et Fuerte Bulnes fut fondé, puis déplacé en 1848 par le Gouverneur José Santos Mardones. Cette colonie était surtout peuplée par des militaires et des criminels et son évolution fut très lente.
Ce ne fut qu'en 1867 que le gouvernement chilien décida d'entreprendre une véritable politique de colonisation avec des imigrants étrangers dans le port franc de Punta Arenas.
Le 23 juillet 1881, l'Argentine et le Chili signèrent un traité qui allait fixer les frontières de la région.
Grâce à la prospérité des activités commerciales de la région et le développement de l'élevage ovin, Punta Arenas se développa fortement et on y construisit un théâtre et de belles villas appartenant aux grands propriétaires terriens.
De l'or ayant été découvert dans la région, Punta Arenas reçut l'arrivée de nouveaux émigrants en 1910 puis au cours de la Première Guerre Mondiale. Des abattoirs et des entreprises navales commencèrent à s'implanter dans cette région de la Patagonie Chilienne.
Mais Punta Arenas allait subir une recession très importante en 1914 quand fut inauguré le Canal de Panama. La traversée entre les deux océans était devenue plus économique et moins dangereuse qu'en passant par le Détroit de Magellan. Et à la fin de la la Première Guerre mondiale l'économie de la région allait être mise à mal avec la chute des cours de la laine.
Que voir à Punta Arenas
Voyager à Punta Arenas c'est faire un long voyage vers l'extrême sud. La ville se situe à 3090 kilomètres de Santiago du Chili et 2286 kilomètres de Puerto Montt. Beaucoup de touriste préfèreront prendre l'avion pour faire ce long voyage, mais d'autres emprunteron le bus ou le bateau depuis Puerto Montt pour apprécier les superbes paysages de la Patagonie.
A Punta Arenas vous pourrez vous promener sur la Plaza Muñoz Gamero qui fut inaugurée en 1920 et possède en son centre une superbe statue de bronze du navigateur portugais Ferdinand de Magellan. On ne manquera pas de jeter un coup d'oeil sur la Iglesia de los Salesianos, l'église principale de Punta Arenas.
Vous pourrez visiter le Palacio Sara Braun, datant de 1894, un des édifices les plus célèbres de Punta Arenas. On peut y voir des meubles d'époque dans un bâtiment totalement rénové.
Dans la calle Magallanes on découvrira le Théâtre Municipal de Punta Arenas, construit sur l'emplacement du premier fort de la ville.
Pour découvrir l'histoire de la région, vous vous rendrez au Musée Régional de Magallanes dans le palais Braun Menéndez. Vous complèterez vos connaissances en visitant le Museo Regional Salesiano Maggiorino Borgatello, un musée qui vous fera découvrir la culture Ona.
Près du Musée Militaire, le Musée Naval et Maritime de Punta Arenas vous apportera d'intéressantes informations sur les Forces Armées Chiliennes et la colonisation du territoire de Magallanes (Magellan) et du secteur chilien de l'Antactique.
En se dirigeant vers les rues Señoret et Colon, un chemin mène vers une colline, le Cerro de la Cruz, du haut de laquelle vous aurez un panorama splendide sur la ville. Si le temps le permet vous pourrez même voir la Terre de Feu.
Pour vos achats vous pourrez aller à la Zone Franche, une immense zone commerciale où se vendent des produits importés tels que des appareils électroménagers, appareils photos, hifi ou parfums sans aucunes taxes.
Dans les environs de Punta Arenas
Pour découvrir les premiers lieux de la présence chilienne dans la région, on pourra visiter le Fort Bulnes qui se situe à 65 kilomètres de Punta Arenas.
A 35 kilomètres au nord de Punta Arenas, vous découvrirez une immense colonie de pinguoins, plus de 100.000, dans une île appelée Monumento Natural los Pinguinos, que l'on atteindra en traversant le détroit de Magellan.
Mais l'excursion la plus intéressante c'est le voyage vers la Terre de Feu. Pour y arriver vous devrez emprunter un des ferries qui font la traversée tous les 30 minutes à Punta Delgada qui se situe à 186 kilomètres de Punta Arenas. De là, vous aurez la possibilité de vous rendre sur le territoire argentin, jusqu'à Ushuaïa.
à 254 kilomètres de Punta Arenas se trouve la petite ville de Puerto Natales. C'est un endroit qui attire les touristes, notamment en raison de la présence de grottes préhistoriques près de la ville.
Des excursions en barques ou catamarans y sont également proposées pour visiter le Fjord Eberhard, le Canal des Montagnes et les glaciers Serrano et Balmaceda.
Une autre excursion à ne pas manquer depuis Punta Arenas, c'est la visite du Pac National Torres del Paine avec ces paysages andins à vous couper le souffle.
Votre hôtel à Punta Arenas
- Tourisme : Voyages et séjours - Billet d'avion pour le Chili
- Achats utiles :
|
