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La ville fut fondée en 1535 par Sebastián de Benalcázar, sous les ordres de Francisco Pizarro, sous le nom de Santiago de Amay. Mais elle fut attaquée et incendiée par les Indiens Chonos et on la reconstruisit un peu plus loin sous le nom de Santiago de la Culata en 1536.
De nouveau détruite, la colonie fut fondée de nouveau par Francisco de Orellana en 1538 sous le nom cette fois de Santiago de la Nueva Castilla. Mais une fois encore, les colons durent fuir à nouveau l'endroit et s'installèrent sur les terres des indiens Guayaquiles en 1543 dans la cité baptisée Santiago de Guayaquil.
Selon la légende, la ville serait nommée ainsi en raison de l'union du chef indien Guayas et de son épouse Quil. Pour d'autres historiens, le nom viendrait tout simplement du patronyme du chef Guayaquile qui habitait la zone avant la refondation de la colonie espagnole en ces lieux.
Depuis ce moment, Guayaquil se situe sur les rives du Río Guayas, à 420 kilomètres de Quito et 250 kilomètres de Cuenca.
Aujourd'hui, Guayaquil est la plus grande ville d'Equateur. C'est le principal centre économique du pays avec ses constructions modernes, son très grand port et son aéroport international.
Que voir à Guayaquil
Si on souhaite découvrir Guayaquil de façon originale, on peut faire une balade en bateau sur le Río Guayas d'où on observera la vie quotidienne des riverains. Puis on débarquera sur la terre ferme en commençant la visite de la ville par son Centre Historique de Las Peñas où sont conservées quelques maisons en bois du début du 20ème siècle, dans le style espagnol.
La Cathédrale de Guayaquil fut construite en 1547, mais un incendie ravagea l'ouvrage fait en bois et c'est un édifice de style néo-gothique de 1948 qui fut construit à la place.
L'église la plus ancienne de la ville est l'église Santo Domingo qui date de 1548. Mais elle dut être restaurée au 20ème siècle.
La Rotonda (la Rotonde) est un monument érigé à la groire de José de San Martin et Simon Bolivar, les deux grands Libérateurs de l'Amérique Latine face aux troupes espagnoles. C'est à Guayaquil que ce sont rencontrés les deux grands généraux, San Martin laissant à Bolivar le soin de diriger les armées indépendantistes jusqu'à la victoire finale.
Entre les nombreux musées de la ville on retiendra surtout le Musée Municipal qui possède une impressionante collection de têtes réduites par les Indiens Jivaros. La Casa de la Cultura Ecuatoriana quant à elle propose une belle collection d'objets précolombiens retrouvés sur la côte, tandis que le Musée del Banco Central expose de belles pièces préhispaniques comme des poteries, des textiles et autres ustensiles.
Vous pourrez également vous promener dans les nombreux parcs de la ville pour échaper à l'agitation des rues. Le plus grand de tous est le Parque del Centenario où se trouvent plusieurs monuments et statues en rapport avec l'histoire de l'Equateur.
Le Parque Bolivar est un jardin botanique qui possède des étangs où vous verrez des iguanes et des tortues.
Un des lieux de rencontre et de promenade préférés des habitants de Guayaquil, c'est le Malecon Simon Bolivar, une grande avenue en front de mer très fréquentée. Vous y verrez en face la Torre Morisca, une tour depuis laquelle vous pourrez observer toute la ville.
La colline Santa Ana se situe au nord-est de la ville, près du Barrio las Peñas. Cette colline qui se dresse au dessus du lit du Río Guayas est devenu un lieu touristique où on y trouve de nombreux bars et restaurants, des galeries d'arts et des boutiques d'artisanat.
C'est un endroit très agréable avec ces places, ses coins de verdure et surtout, sa magnifique vue sur Guayaquil.
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