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Tiahuanaco

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Tiahuanaco ou Tiwanaku se situe au nord de La Paz en Bolivie, sur la route qui se dirige vers le Pérou en passant par le Lac Titicaca. C'était le centre de la culture de Tiahuanaco qui se développa entre 400 avant J.C. et 1200 après J.C.

La civilisation de Tiahuanaco est considérée comme une des civilisations mères de l'Amérique Précolombienne et influença toutes les autres civilisations de la région.

On connait cependant peu de choses de cette civilisation dont la capitale se situe à 3.885 mètres d'altitude à 70 kilomètres au nord de La Paz. On estime que plus de 100.000 habitants vivaient dans la cité.

Si Tiahuanaco est connue depuis l'époque de conquistadors comme le montre la description faite par le chroniqueur espagnol Cieza de Leon, ce n'est que depuis peu que les archéologues s'intéressent à cette cité.

Visite de Tiahuanaco

Tiahuanaco fut explorée en 1958 par un journaliste français, Roger Delorme, qui avait visité les sites incas de Cuzco, Pachacamac, Ollantaytambo et le Machu Picchu. En découvrant la Porte du Soleil, il tomba sous le charme du site, enquêtant auprès des indiens de la région pour en savoir davantage sur la vieille cité endormie.

Les Aymaras disent de Tiahuanaco que c'est la cité des premiers hommes et qu'elle fut créée par le Dieu Viracocha avant même la naissance du soleil et des étoiles.

Pour le touriste profane le site archéologique de Tiahuanaco ne possède pas la splendeur des ruines du Machu Picchu ou de Ollantaytambo au Pérou, ni celle des splendides pyramides mayas de Chichen Itza ou de Palenque. Il faut imaginer comment avait pu être la cité pour mieux apprécier l'ensemble architectural de Tiahuanaco.

Les édifices les plus remarquables de Tiahuanaco sont sans aucun doute la Porte du Soleil, d'un seul bloc de pierre de 10 tonnes sculpté de magnifiques bas-reliefs.

L'autre construction importante de Tiahuanaco est un temple semi-souterrain dont une reconstitution existe en plein centre de La Paz. Le temple se situe à 2 mètres en dessous du sol et forme une place de forme carrée de 28 m. sur 26 et dont les murs sont ornés de 175 mystérieuses têtes, toutes différentes et ayant les traits de différentes ethnies.
Au mileu du temple se dressait un monolithe haut de 7,30 m. et pesant 20 tonnes, appelé Pachamama ou monolithe de Bennett et qui fut transféré à La Paz dans le Nuevo Museo de piezas Liticas.

Face à ce temple se trouve le Temple de Kalassasaya, une grande place de 135 mètres sur 130. C'est à cet endroit que fut mis à jour en 1957 le Monolithe Ponce, du nom de l'archéologue Carlos Ponce. Ce bloc de pierre de 12 tonnes représente une divinité très ressemblante à celle que l'on peut voir sur la Porte du Soleil.

L'autre monolithe découvert dans ce temple est un bloc de pierre nommé "El Fraile" et qui représente un personnage enigmatique, assez ressemblant aux statuettes polynésiennes, représentations du dieu Tiki.

C'est en découvrant ces statues que le norvégien Thor Heyerdahl organisa en 1947 une expédition sur un radeau de balsa pour rejoindre les îles polynésiennes depuis la côte Pacifique du Pérou. Il souhaitait prouver sa théorie sur le peuplement des îles polynésiennes à partir du Pérou.

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